Hiver 2024 : Un voyage qui souffle le chaud et le froid !

De Chicago à Key West en passant par Miami, mais quelle drôle d'idée vous direz nous, surtout en hiver !

On a réservé des billets d'avion en Février 2024 avec Air France et nos Miles, et à la base on devait effectuer un Road trip uniquement autour de Chicago ! On a fait quelques modifications pour retrouver nos chers amis qui passaient par Miami pour noël, et de plus, la Floride en décembre c'est pas mal non plus !

Jour 1 :
13 décembre 2024, en route pour la Windy City !

"KOOUUUAAA ??!!! Chicago en hiver ??!! mais vous avez craqué ou quoi ??!!"

Euh, alors, non, on vous rassure tous, nous n'avons pas craqué !

Enfin, si, on a craqué, mais c'était en février 2024, lorsqu'on a trouvé des billets avec AF, en Business, à 1000 € + 200 000 miles, pour 2 A/R, Nice - Chicago ! Avec un départ le 13 décembre et un retour le 23, on y serait au moment de l'anniversaire de JP et de retour pour noël. Autant vous dire qu'on a sauté sur l'occasion, n'ayant jamais visité Chicago, en hiver ou autre.

De retour donc à l'aéroport de Nice, tout juste 3 mois après notre dernier passage au retour de New York.

Encore une fois, on utilise Blue Valet, un service de voiturier présent dans la majorité des aéroports français.

Le principe est simple : après avoir réservé en ligne, on confie notre véhicule à un voiturier qui nous attend au dépose-minute de l'aéroport, donc juste à l'entrée du terminal, à une heure convenue à l'avance et confirmée par nos soins 15 minutes avant notre arrivée prévue, et on a la récupère à notre retour, au même endroit.

Ector Parking fait la même chose et on compare systématiquement les 2 afin de trouver l'offre la plus intéressante.

Finie la corvée de trouver un place de parking à 5 km de l'aéroport, en se demandant si on se rappellera de l'endroit où on a garé notre voiture ou même si on la retrouvera tout court !

De par notre expérience, les tarifs sont intéressant pour les courts / moyens séjours (jusque 15 jours selon la saison et l'aéroport) par rapport au tarif d'un transfert VTC / Uber, aller-retour.

Si le concept vous convient, voici un code de parrainage qui nous permettra (ainsi qu'à nous) de bénéficier d'une remise de 10€ avec Blue Valet (DDRO0) et 15€ avec Ector Parking (LAUMASSIN97) .

Nous sommes ravis de retrouver notre compagnie nationale pour effectuer ce voyage qui s'est, dans l'ensemble, très bien passé. Les PNC aux petits soins et la restauration à bord restent le point fort d'AF et de plus nous avons au le droit à la nouvelle cabine Business qui est ultra confortable et spacieuse.

Nous avons eu, malgré tout, quelques soucis de Wifi et de prises électriques à bord de cette Airbus l'A350-900 flambant neuf entre CDG et Chicago, dysfonctionnements que nous avons remonté au service clients à notre retour, à suivre donc...

L'arrivée à Chicago se fait par -4° et le passage par l'immigration est ultra rapide, encore une fois grâce à la file MPC (Mobile Passeport Control, retrouvez notre article dédié à ce sujet ici )

Encore une fois, on a utilisé les services de Turo, location de véhicules entre "particuliers". Je mets particuliers entre guillemets car de plus en plus on retrouve des sociétés qui gèrent des flottes entières de voitures.

Je tenais à essayer un Ford Bronco cette fois-ci, l'equivalent ou le concurrent des Jeeps Wrangler que nous conduisons en France.

Cependant, et contrairement à notre expérience très positive de 2023, ca ne s'est pas super bien déroulé : le véhicule était vraiment basique, pas très propre, la retro extérieur côté conducteur cassé et surtout, le réservoir à lave glace était totalement vide ce qui en plein hiver avec l'état des routes pose un sérieux souci. Pas sûr qu'on renouvelle l'expérience une troisième fois... De plus la voiture était garée au fin fond d'un parking éco, qu'on a atteint après avoir pris la navette autonome de l'aéroport, un bus et ensuite 15mn de marche avec tout notre barda par des températures polaires !

On parcourt les 30 km qui nous sépare de notre hotel en centre-ville heureux d'être ici malgré tout, tout en admirant les décos de noël des quartiers résidentiels que nous traversons.

D'ailleurs, un point qui ne nous a pas déçus, c'est le Londonhouse Hotel, situé dans l"hyper-centre de Chicago et qui a un rapport qualité-prix imbattable en cette saison, à peine plus de 200$ par nuit. Seul bémol est le prix du parking, 76$ par nuit !

On pose nos valises et on ressort tout de suite pour aller gouter la fameuse Chicago Style Pizza chez Giordano's où il y a un monde fou en ce vendredi soir.

Ca restera pas notre meilleur souvenir de pizza, le style Deep Dish étant très photogénique mais s"éloigne vachement d'une "vraie" pizza, en tout cas selon nous. On a appris par la suite qu'elle aurait été inventée dans la Pizzeria Uno et peut être qu'on aurai du aller là-bas pour la tester. Une autre fois peut-être !

On retourne vite se mettre au chaud à l'hôtel car, comme d'habitude, ca fait 24 heures qu'on est debout et on est fracassés. A demain pour une belle visite de cette ville qu'on a vraiment hâte de découvrir.

Jour 2 : 14 décembre 2024

Ce matin, on décide de faire une activité qui change un peu des choses classiques en Road trip en allant visitant un Medical Centre ! En effet, JP s'est réveillé avec la lèvre supérieur de la taille du Texas... probablement due à une allergie à ce qu'on a mangé la veille au soir chez Giordano's pour manger la pizza Deep Dish.

Donc 250$ et 2h plus tard, on ressort de la clinique avec une ordonnance pour un anti-histaminique et de la cortisone et tout s'arrange peu à peu.

Cette mésaventure nous a donner l'occasion d'apprendre que Revolut a modifié les conditions de prise en charge des urgences médicales et désormais, il faut avoir payer le transport ET l'hébergement pour bénéficier de leurs garanties !

On a toujours notre Amex avec laquelle la prise en charge s'effectue sans souci même si leur plafond est moins élevé.

Incident terminé, on reprend le cours de notre visite en arpentant les rues de cette superbe ville de Chicago dotée d'une architecture vraiment exceptionnelle.

On se rend tout d'abord au Millenium Park pour admirer le fameux " Bean"

Cette sculpture, qui est officiellement intitulée Cloud Gate, est l'une des plus grandes installations d'art extérieur permanentes au monde. L'œuvre monumentale a été dévoilée en 2004 et est rapidement devenue l'un des sites les plus emblématiques de Chicago. C'est joli, même si il est bien plus petit que ce que nous avions imaginé, et bien sûr, la foule y est conséquente, même par 0° ! Le reste du parc mérite surement le détour mais probablement plus agréable en été, et à cause de la température, on ne s'y éternise pas !

On fait tout de même un crochet par le panneau situé tout près du parc et qui symbolise le départ de la fameuse Route 66 qui relie Chicago à Los Angeles et que nous avons parcouru en partie l'été dernier, sur le tronçon entre Lebanon et Amarillo sur près de 700 miles !

Après un arrêt obligatoire chez Lids pour de nouvelles casquettes (Chicago Bulls), un déjeuner chez Shake-Shack (incontournable), un passage dans le très bel Apple Store vitré avec une vue imprenable sur la Chicago River, l'un des temps forts de cette journée est une sortie en bateau (Shoreline Sightseeing Architecture River Tour) qui nous a permis de découvrir plus de 40 des bâtiments les plus emblématiques de Chicago depuis les trois branches de la rivière Chicago. Le guide était vraiment calé sur l'histoire architecturale de la ville et passionnant !

Selon nous, c'est l'un des meilleurs moyens de découvrir l'architecture emblématique de Chicago.

C'est une visite bien organisée, instructive et agréable, même pour ceux qui ne sont pas passionnés par l'architecture, grâce, notamment à la vue imprenable sur la ville offerte par la perspective depuis la rivière qui offre un angle unique sur les gratte-ciel et les bâtiments historiques. On a a-do-ré !

Après la sortie sur la rivière on s'arrête aux "Shops at North Bridge", une sorte de Galeries Lafayette immense et on rentre à l'hôtel boire un coup avant de ressortir diner au Olio e piu, un restaurant italien où l'on mange vraiment très bien mais tellement bruyant (ça c'est typiquement américain...).

Jour 3 : 15 décembre 2024
Birthday Boy !

En ce jour de l'anniversaire de JP, on part tôt pour aller visiter la ville de Milwaukee, située dans l"état du Wisconsin, un peu plus au nord sur les rives du lac Michigan. Cette brève incursion dans Le Wisconsin en fait notre 31ème état traversé, et on aura l'occasion d'y passer beaucoup plus de temps l'été prochain.

La route entre Chicago et Milwaukee n'est pas la plus scénique et si on doit en faire une comparaison, elle me rappelle les paysages du nord de Paris, plat, quelques arbres par-ci, par-là, beaucoup de champs et c'est à peu près tout ! Mais il est vraie que la grisaille ambiante n'aide pas non plus.

Milwaukee est la ville dans laquelle a été fondé Harley-Davidson en 1903 par William S. Harley et les frères Arthur, Walter et William Davidson et c'est la raison principale de notre passage ici.

Ils ont commencé dans un petit garage, développant leur première moto avec un moteur monocylindre. Leur succès rapide a conduit à la construction d’une première usine en 1906 sur Chestnut Street (aujourd’hui Juneau Avenue), qui reste encore aujourd’hui le siège de l’entreprise.

Durant les décennies suivantes, Harley-Davidson est devenue un symbole du motocyclisme américain, notamment grâce à ses modèles emblématiques comme la V-Twin en 1909, les motos militaires utilisées pendant les guerres mondiales, et l’essor des motos customisées par les bikers des années 50-60.

Aujourd’hui, Milwaukee reste le cœur de la marque, avec le Harley-Davidson Museum, qui attire des milliers de passionnés du monde entier et même les non-passionnés comme nous car c'est vraiment un musée magnifique.

On s'arrête ensuite déjeuner au Doc's Commerce Smokehouse, un BBQ très sympa, situé tout près de la statue de "Fonzie" Henry Winkler de la série Happy Days, qui parlera aux plus anciens d'entre nous, puisque la série se passait ici à Milwaukee !!!

On repart ensuite vers Chicago pour aller visiter (et se réchauffer un peu) le superbe Shedd Aquarium, situé au bord du Lac Michigan. C'est l'un des aquariums les plus célèbres et visités des États-Unis. Il a ouvert ses portes en 1930, grâce à une donation de John G. Shedd, un riche homme d’affaires et philanthrope. Son objectif était de créer un aquarium de classe mondiale dans la ville.

L’aquarium abrite plus de 32 000 animaux aquatiques venant du monde entier, allant des poissons tropicaux aux requins, en passant par les dauphins, les tortues de mer et même des bélugas. Parmi ses expositions phares, on trouve :

Amazon Rising, qui recrée l’écosystème de la forêt amazonienne.
Wild Reef, consacré aux récifs coralliens et aux requins.
Abbott Oceanarium, où l'on peut voir des mammifères marins comme les otaries et les dauphins.

C'est la première fois pour Laurent qu'il visite un aquarium et pour une première on pouvait difficilement faire mieux. C'est bien conçu, grand et encore une fois passionnant, et on y passera près de 2 heures.

Après cette sortie éducative, on retourne à l'hôtel se reposer un peu et se préparer pour aller diner au Roka Akor, à l'occasion de l'anniv de JP, l'un des meilleurs restaurant d'influence japonaise de la ville.

Le cadre est somptueux, le staff aux petits soins et on s"installé à une jolie table près des vitres avec vue sur la ville.

Vu que ni l'un ni l'autre ne connaissions la cuisine Japonaise (mis à part ce qu'on en connait en France avec Sushi et compagnie), on se decide pour un "Omakase" qui signifie "je m'en remet à vous" et mon dieu qu'on a eu raison ! Les plats arrivent les uns après les autres sur la table, avec toute une selection de Tataki, Sashimi, d'Edamame, de Risotto à la Japonaise, de moules au Sake (juste a tomber) et de viande etc. Le dessert est dans la même veine et pour une fois, on n'arrive pas à finir ! (vives les "Boxes" aux US!)

L'une de nos meilleurs expérience culinaires aux US, et même ailleurs !