Un peu d'histoire...
Le mac n cheese est l’équivalent américain du gratin de macaronis français ou du macaroni cheese britannique. C’est l’un des plats les plus populaires aux USA, facile à préparer et nourrissant. C’est de la «comfort food» par excellence.
Si l’association pâte fromage existait sans doute déjà avant aux USA, c’est Thomas Jefferson, le 3°président américain, qui a rendu le plat populaire aux USA, à son retour d’Europe en 1789.
En effet, en 1784, Thomas Jefferson, alors ministre plénipotentiaire des États-Unis en France, est chargé de la négociation des traités commerciaux à la cour de Louis XVI.
Il prend avec lui James Hemings, son chef et esclave, qui va suivre des cours de cuisine à Paris. James devient ainsi le premier chef américain à être formé à la cuisine française.
En 1787, Thomas Jefferson entreprend un tour gastronomique européen et s’intéresse à tout. Il découvre ainsi en Italie la presse à macaronis, dont il fait un croquis. Il se fait d’ailleurs livrer une presse aux USA.
De retour en Virginie, il fait goûté à ses invités (dont sa cousine Mary) les plats découverts en Europe dont les macaronis au fromage et les frites.
En 1802, Jefferson, alors Président, met au menu d’un dîner d’Etat « une tarte appelée macaroni», comme plat d’accompagnement.
C’est sa cousine, Mary Randolph, qui donnera la recette dans son livre de cuisine, écrit 1824, The Virginia Housewife.
Ingrédients pour 6 personnes
750 ml de lait entier ou demi écrémé, frais de préférence
120 g de beurre doux
75 g de farine de blé
200 g de Cheddar orange
200 g de Cheddar mature ou extra mature
100 g de Pecorino, de Stilton ou bleu d'Auvergne (optionnel mais recommandé)
500 gr de macaronis secs, de qualité ou grosse pâtes de votre choix
125 g de bacon ou lard fumé à défaut
Préparation 1ère partie
Faire chauffer le lait à feu doux jusque frémissement, retirer du feu
Faire fondre le beurre à feu moyen et ajouter la farine
Mélanger sans arrêt jusqu’à ce que le mélange dore légèrement (4/5 mn), retirer du feu
Hors du feu, ajouter peu à peu le lait tiède
Repasser sur feu moyen/ haut et continuer à mélanger, la sauce doit napper une cuillère
Ajouter le sel et le poivre et mélanger
Préparation 2ème partie
Cuire les pâtes un peu moins qu’Al Dente dans un grand volume d’eau salée
Faites revenir le bacon / les lardons (il doit être grillé et très croustillant)
Râper tous les fromages
Les ajouter dans la béchamel peu à peu et faire fondre, il ne doit rester aucun morceau sans cesser de mélanger
Ajouter les pates dans la sauce et finir de les cuire pendant 5 mn
Ajouter le bacon / les lardons
Régalez-vous et évitez le pèse-personne pendant 1 semaine.
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